Investigadores brasileños descubren un fósil de dinosaurio de 115 millones de años en Ceará, revelando nuevas especies

Un grupo de científicos brasileños hizo un anuncio el viernes sobre el notable descubrimiento de un fósil, que data de hace 115 millones de años, perteneciente a una especie de dinosaurio no identificada previamente en el estado nororiental de Ceará.

Apodado “Aratasaurus museunacionali”, esta especie recién descubierta cae dentro de la categoría de terópodos de tamaño mediano, caracterizados por sus huesos huecos y extremidades de tres dedos.

La paleontóloga Juliana Sayao concluyó que los restos fosilizados de la criatura, que aparentemente murió a una edad temprana, indicaban un peso estimado de aproximadamente 34,25 kilogramos y una altura de 3,12 metros.

Según Sayao, la identificación de Aratasaurus contribuirá significativamente a comprender la narrativa eⱱoɩᴜtіoпагу de los terópodos carnívoros. Además, el descubrimiento sirve como eⱱіdeпсe de que varios tipos de dinosaurios carnívoros alguna vez habitaron esta región hace millones de años.

“En el reino de los terópodos, hemos determinado que Aratasaurus pertenece a un subgrupo conocido como Coelurosauria, que abarca no solo al dinosaurio brasileño Santanaraptor de la misma región, sino también a ѕрeсіeѕ renombrados como Tyrannosaurus, velociraptors e incluso las aves modernas que conocemos hoy. ” compartió el paleontólogo.

El fósil fue presentado el viernes por el grupo de científicos de la Universidad Federal de Pernambuco, el Museo Nacional UFRJ y la Universidad Regional de Cariri al Museo Nacional de Río de Janeiro, la institución científica más antigua de Brasil.

‘Linaje hermano’ del Jurásico de China

No se sabe mucho sobre los ancestros de Aratasaurus, dijo Sayao. Sin embargo, el fósil indica que las especies procedían de una línea de dinosaurios de origen aún más antiguo que el que se dice que dio lugar al tiranosaurio.

“Aratasaurus indica que parte de su rica historia puede estar en el noreste de Brasil y en América del Sur. Todavía quedan muchas lagunas por desvelar en este rompecabezas de eⱱoɩᴜtіoпагу, pero con este descubrimiento, hemos agregado otro problema para entenderlo”, dijo Sayao.

Según el paleontólogo Xin Cheng, “Aratasaurus es un linaje hermano de Zuolong, un coelurosauria del Jurásico de China”. Chen dijo que esto sugiere que los celurosaurios más antiguos se distribuyeron aún más ampliamente en la Tierra y durante un período de tiempo más largo.

Los científicos encontraron el fósil en 2008 en una mina de yeso en la Formación geológica Fomualdo en la Cuenca Araripe de Brasil, donde se encuentran los estados de Pernambuco, Piauí y Ceará.El área donde se encontró el fósil estaba atravesada por un lago que, con el tiempo, experimentó un cambio en la salinidad con la salida del agua de mar.

El proceso de 12 años para examinar el fósil fue lento en parte debido a la compleja preparación que implicó quitar la roca fósil que rodeaba al fósil.

Entre 2008 y 2016, los científicos realizaron un análisis microscópico del tejido fósil a partir de pequeñas muestras de huesos, lo que les permitió formar una construcción visual del animal.

En 2016, el fósil de Aratasaurus se trasladó al Museo Nacional y, a pesar de la destrucción por fuego en 2018 que destruyó parte del edificio, el área donde se almacenaba el fósil no se vio afectada por las llamas.