Han pasado nueve meses desde que el sargento. Tracy McKithern se enamoró de un lamentable cachorro mientras estaba en Irak.
Después de cuidarla en el extranjero y luchar para traerla a casa en los Estados Unidos, los esfuerzos de McKithern finalmente dieron sus frutos con una emotiva reunión en el aeropuerto.
McKithern es un fotógrafo de combate y un gran amante de los perros. Después de llegar a Erbil, Irak, en abril de 2017, vio a un sucio cachorro blanco olfateando el campamento. McKithern se enteró por sus compañeros soldados que la madre del perro tenía una camada de tres, pero cuando llegó, dos de los cachorros habían desaparecido.
Los perros callejeros suelen ser objeto de abusos en Irak, y McKithern se enteró de que los lugareños habían pateado y arrojado piedras a la mamá y a su cachorro. A pesar de haber sido tratado previamente por humanos, el cachorro flaco y sucio respondió instantáneamente a los oficiales.
“Ella amaba a todos”, dijo McKithern a Army Defense Media. “Ella es la alma pequeña más dulce. Ella se acercó a mí inmediatamente, probablemente hambrienta, pero gentil. Creo que buscaba el amor más que cualquier otra cosa”.
Los soldados del campamento la llamaron Erby Kaisma. Erby, por la ciudad de Erbil, y Kaisma que significa “belleza y elegancia” en árabe.
Erby se convirtió en la mascota no oficial del equipo, esperándolos pacientemente cuando regresaron a la base.
“Ella corrió hacia nuestro convoy todos los días”, dijo McKithern. “Era tan pequeña que se caía y tropezaba para llegar hasta nosotros”.
Erby y su mamá pronto sanaron de sus heridas y se fortalecieron gracias a la comida que recibieron de los soldados. Erby formó un vínculo especialmente estrecho con McKithern, durmiendo en las escaleras fuera de su habitación por la noche.
A medida que se acercaba el final de su despliegue, McKithern comenzó a temer dejar atrás a su pequeña amiga.
“Una noche publiqué una foto nuestra en Facebook, con un título que decía algo como ‘Me gustaría poder llevarla a casa’”, dijo McKithern. “Me fui a dormir, me desperté y mis amigos y familiares habían publicado enlaces a varios grupos de rescate. Me comuniqué con uno de ellos, la organización sin fines de lucro Puppy Rescue Mission, y respondieron de inmediato. Les enviamos 1.000 dólares y crearon un fondo colectivo para conseguir el resto. Necesitábamos $3,500 adicionales”.
El resto del dinero se recaudó en un abrir y cerrar de ojos con generosas donaciones de amigos, familiares y perfectos desconocidos. Con la ayuda de algunos de los oficiales que conoció en Irak, McKithern vacunó a Erby, preparó sus documentos y organizó el viaje.
¡Erby llegó a Florida apenas unas semanas después que McKithern!
Sin embargo, el destino puso un obstáculo más en su camino. McKithern fue enviado a una misión de 67 días a Wisconsin el 11 de marzo, ¡el día antes de que Erby aterrizara en Florida!
El 17 de mayo, después de dos meses al cuidado del esposo de McKithern, Erby regresó al aeropuerto para saludar a su amiga en el extranjero y finalmente embarcarse en su nueva vida juntos.
La madre de Erby todavía está en Irak, donde los demás soldados del campo la están cuidando. McKithern espera que ella también sea adoptada, a pesar del alto coste.
